Ein Wechsel von Ionenaustauscher in einer Ionenaustauscheranlage bzw. Selektivaustauscheranlage, einer Vollentsalzungspatrone oder einer Vollentsalzungsanlage aufgrund von Verschleiß ist grundsätzlich und in der Regel alle 7-10 Jahre notwendig, nicht zu verwechseln mit einer regelmäßigen Regeneration des Ionenaustauschers. Vorab lässt sich die Notwendigkeit des Wechsels von Ionenaustauscher, sog. Harztausch, im Rahmen eines Kapazitätsversuchs mit einem vergleichbaren Neuharz ermitteln. Andere Kennzeichen für einen alterungsbedingten Verschleiß am Ende der Lebensdauer und damit notwendigen Wechsel des Ionenaustauschers sind z.B. abnehmende Kapazität oder die Verschleppung von Störstoffen, die nur schwach am Ionenaustauscher gebunden sind (z.B. Silikate).
Zuerst sind bei Wechsel Ionenaustauscher regelmäßig Anionenaustauscher zu erneuern, da diese im Rahmen des Betriebs ihre funktionellen Gruppen verlieren. Nennenswerte Kapazitätsverlust sind in 4-7 Jahren zu erwarten. Häufig werden im gleichen Zuge jedoch auch die Kationenaustauscher erneuert, um der Anlage in Ursprungszustand zurückzuversetzen. Andere Harze, wie stark und schwach saure Kationenaustauscher (z.B. auch das Selektivaustauscherharz Lewatit TP207) haben häufig eine längere Lebensdauer sofern diese nicht mehr Störstoffen kontaminiert werden (z.B. Öle, Fette, stark oxidative Stoffe, aber auch Biologie).
Bei Harzwechsel bzw. Harztausch ist die Auslegung der Ionenaustauscheranlage genau zu beachten. Ionenaustauscher verändern Ihr Volumen im Rahmen des Betriebs in beide Richtungen. Je nach dem in welchem Zustand die Harze sind, wäre bei einem Austausch auf Sicht („soviel aus dem Sack in die Patrone einfüllen, wie halt gerade mit dem Zollstab von oben gemessen drin ist“) unter Umständen bei einer Volumenausdehnung des Harzes im Rahmen des Betriebs sogar mit einer Explosion der Säule zu rechnen. Sofern die Auslegungsmengen der konkreten Anlage nicht bekannt sind, ist davon Abzuraten das Harz in Eigenregie zu wechseln.
Für den Ionenaustauscher Wechsel bzw. Austausch gibt es im Übrigen eigenständige, portabele Pumpsysteme, die unverblockte Ionenaustauscher aus der Ionenaustauschersäule einfach hinein/heraus und auch in gesonderte Entwässerungsbehälter herausbefördern können, die im Rahmen eines Harzwechsels bzw. einer Wartung zum Einsatz kommen. Ein Verleih der Ausrüstung für einmalige Einsätze ist ebenfalls möglich. Im Rahmen des Wechsels des Ionenaustauschers werden häufig noch weitere begleitende Arbeiten durchgeführt, z.B. das Reinigen der Eingangs- und Abgangssiebe bzw. deren Kontrolle auf mechanische Beschädigungen und die Erneuerung von eventuell vorhandenem Stützkies im unteren Bereich der Ionenaustauschersäule.
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